Um sein 1a Material (Ridley Kanzo Fast) mal ein einem Rennen einzusetzen, meldete Heiko sich und Daniel bei einem Gravel Rennen an – davon gibt es in Deutschland auch fast keine. Das Rennen in Aachen ist UCI reglementiert und offen für Profis, davon waren auch einige am Start (u.a der Gravelprofi und spätere Gewinner Paul Voß). Die besten 25% je Altersklasse (beide starten in M35-39) sind zudem bei der Gravel WM in Italien qualifiziert – was das hochklassische und internationale Teilnehmerfeld erklärte. Das Wetter zeigte sich von seiner besten Seite, bereits um 9 Uhr schien die Sonne und die kurz/kurze Kleidung war alternativlos. Im Gegensatz zu vielen Startern konnten die beiden Fahrer des DGD Racing Teams die Strecke nicht Probe fahren, Ankunft war am Vorabend 19:30 Uhr. Beim Rollen in den Startblock wurde jedoch schnell klar, dass es nicht nur auf gute Beine ankommen würde. Das künstliche Infield auf dem Reitsportgelände wurde mit Gittern abgesperrt und mit losem Kies angereichert. Durch diesen muss man fast wie durch Sand „durchsurfen“, im Stile eines Crossrennens. Besonders Daniel war davon etwas beeindruckt, Heiko hatte auf dem gleich folgenden Stück „nasse Wiese -> Matsch“ mehr zu kämpfen um auf dem Rad zu bleiben. Durch die Startblockeinteilung strickt nach Altersklassen (Profis ganz vorne immerhin) gab es in der ersten Runde einige Überholmanöver, sicherlich auch gepaart mit einigen Fahrern denen die Rennlänge nicht bekannt zu sein schien. Daniel wollte erst einmal heil durch die erste Runde kommen, Heiko konnte sich deutlich weiter vorne einsortieren und musste bei der ersten kurzen steilen Abfahrt mit Linkskurve auch nicht wegen Stau ausklicken. Am Ende des zweiten matschigen Anstieges musste Daniel aufgrund der noch schlechteren Fahrkünste (oder falscher Bereifung) der anderen Fahrer sogar Crossrennen-Style 5m schieben – alle Runden danach wurde durch den Matsch aber durchgefahren. Das Rechteck auf den Feldwegen war eine Mischung aus grobem Kopfsteinpflaster, Pfützen, gebrochenen Asphaltplatten und im Rennverlauf zunehmendem Wind. Gerade für Daniel (Alurahmen und evtl. 0,2 Bar zu viel Luftdruck) war das sehr anstrengend zu fahren, insgesamt wurde fast nur im Unterlenker gefahren. Heiko hatte in diesem Bereich auch einen kurzen Kettenabwurf. Daniel musste ausgerechnet bei einer schnellen Waldabfahrt wo der Schwung hilfreich gewesen wäre anhalten und auch die Kette wieder aufziehen.
Insgesamt war die Streckenführung recht sicher gestaltet, natürlich gab es dennoch Stürze, gewisse Überhol/Überrundungsmanöver waren auch grenzwertig. Auf den schnellen Asphaltabfahrten wurde Heiko durch sein gutes Material aber auch Fahrkönnen (einfach nicht bremsen) des öfteren aufgehalten – es war meist zu schmal zum Überholen (denn es wurde auf dem Radweg gefahren). Beide Fahrer hatten sich eine 3. Trinkflasche ins Trikot gesteckt, welche bei diesem Wetter auch nötig war – Heiko musste am Ende sogar Gels ohne Wasser „genießen“, Daniel hatte sich etwas mehr fürs Ende aufgespart. Nach und nach wurde die Fahrtechnik besser und man kam in einen Rhythmus. Heiko gab in der vorletzten Runde mehr Gas – musste aber fast alles von vorne fahren – richtige Gruppen bildeten sich immer nur kurz, denn fast immer gab es nur eine Fahrlinie und zu unterschiedliche Geschwindigkeiten. Daniel hob sich die Power bis zur Schlussrunde auf, wo dann die Gegenhänge im Vollsprint absolviert werden konnten und ein paar Fahrer vom Hinterrad gefahren wurden. Heiko musste sich – wie der Gesamtsieger – noch einen Zielsprint liefern. Aufgrund der (unnötigen) Kiesbetten am Ziel gab es aber nur eine schnelle Linie sodass er leider den kürzeren zog. Beide Fahrer waren am Ziel sehr zufrieden, keine Crashes, gute Beine und das Material hat auch funktioniert. Für das erste Offroadevent der Teamgeschichte eine gute Bilanz. In der sehr stark besetzen AK belegte Heiko Platz 39 und Daniel Platz 47. Bis die Bilder da sind, kann man hier schonmal einen Eindruck vom Rennen sammeln. Nach ewigem Anstehen an nur 2 Radputzstationen und einer ausführlichen Dusche konnte noch die schöne Expo mit einem belgischen Bier besucht werden, der Abend wurde dann in der Aachener Altstadt ausklingen gelassen.